कैंसर का विकास अक्सर धीरे-धीरे होता है और कई वर्षों तक शरीर में बिना स्पष्ट लक्षणों के बढ़ सकता है। शुरुआती चरणों में इसके संकेत बहुत हल्के हो सकते हैं, जिन्हें लोग अक्सर नजरअंदाज कर देते हैं। यही कारण है कि भारत में कई लोगों को कैंसर का पता तब चलता है जब बीमारी काफी आगे बढ़ चुकी होती है और इलाज कठिन हो जाता है।

विश्व कैंसर दिवस हर वर्ष 4 फरवरी को मनाया जाता है। इसका उद्देश्य कैंसर के प्रति जागरूकता बढ़ाना, रोकथाम को प्रोत्साहित करना, समय पर जांच को बढ़ावा देना और कैंसर से प्रभावित लोगों को समर्थन प्रदान करना है।

कैंसर कई कारणों से विकसित हो सकता है, जिनमें आनुवंशिक, पर्यावरणीय और जीवनशैली से जुड़े कारक शामिल हैं। हालांकि हर प्रकार के कैंसर को पूरी तरह रोका नहीं जा सकता, लेकिन सही जीवनशैली अपनाकर कई प्रकार के कैंसर के खतरे को काफी हद तक कम किया जा सकता है।